父が住む上田の家を訪問した帰り道、別所温泉近くの農園で女の子チームといちご狩りを楽しみました。
塩田平の恵みを満喫！いちご狩りタイム
塩田東山観光農園は、信州の鎌倉とも呼ばれる塩田平に位置し、広大なハウスで丹精込めて育てられた甘いいちごを堪能できる人気の観光スポットです。
受付を済ませると、2,200円で1時間、いちご食べ放題！嬉しいことに練乳付きだったので、最後まで飽きずに楽しむ準備は万端です。
こちらの農園では、以下の3品種を贅沢に食べ比べできました。
- 紅ほっぺ：甘みと酸味のバランスが絶妙！
- 章姫（あきひめ）：柔らかくてジューシー、甘さが際立つ。
- やよいひめ：しっかりした食感で上品な甘さ。
外はまだ少し肌寒い季節でしたが、ビニールハウスの中は汗ばむほどポカポカと暖かく、春の陽気そのもの。上着を脱いで、女の子チームと一緒に「どれが一番大きいかな？」なんて言いながら、ひたすら食べ続けました。
結局、僕が食べたのは合計55個！ お腹がはち切れそうなほど満腹になりましたが、彼女もぴったり同じ55個。少し体調が悪かった娘は24個。３人で楽しいひとときでした。
お土産に１パック300円で詰め放題サービスもあったので、２パックに３種類のいちごを詰め込んで持ち帰りました。
あさつゆ＆くるみ亭で地元の味に癒される
いちごを堪能した後は、近くの「丸子農産物直売センター あさつゆ」へ立ち寄りました。
店内には朝採れの新鮮な野菜がずらりと並んでいて、ついついカゴいっぱいに買い込んでしまいました。地元の農家さんが育てた野菜は、見ているだけでもパワーをもらえます。
そして、旅の締めくくりは併設されている「くるみ亭」でのランチ。ここで頂いた「山菜手打ちうどん」が、もう絶品！
コシのある手打ちうどんに、香り豊かな山菜がたっぷり。満腹だったはずなのに、いちごで甘くなった口に、お出汁の優しい味がじんわりと染み渡りました。
旬の味覚をたっぷりチャージして、心もお腹も満たされた最高の休日になりました。
テニス、十福の湯、手打ち蕎麦
真田ではテニスをして、十福の湯に浸かって、手打ち蕎麦を頂くという至福の時間を過ごしました。社会人の息子が来れなかったのは残念でしたが、父と４人でのんびり過ごす週末、プライスレス。
